Dicionário político

William Kingdon Clifford

Retrato William Kingdon Clifford

(1845-1879): Matemático inglês, professor de matemática aplicada e de mecânica no University College, de Londres. Em suas considerações sobre a teoria do conhecimento, Clifford baseia-se em Berkeley e Hume, dando-lhes um caráter metafisico Segundo Clifford, o mundo é constituído de elementos psíquicos; a noção matéria transforma-se em “matéria psíquica” (Mind stuff); Suas teses filosóficas fundamentais são: “O universo é constituído, em sua totalidade, de matéria psíquica”; “A matéria é uma coisa ideal, na qual a matéria psíquica é o objeto representado”; “O objeto não consiste, portanto, senão numa série de modificações de minha consciência, e nada significa fora dessa última”. Sua concepção do mundo está cheia de contradições, como, por exemplo, quando, contrariamente ao seu solipsismo, proclama a geometria uma ciência física, quando relaciona todos os fenômenos da natureza a modificações da curvatura do espaço ou quando defende a geometria não-euclidiana, o que o faz um dos precursores da teoria da relatividade de Einstein. Suas principais obras, relativas a questões filosóficas, são: Elements of Dynamics, 1878; Lectures and Essays, 1879, e a mais conhecida, edição póstuma, The Common Sense of Exact Science, 1885.