(1875-1933): Estudou em Zurique aonde fez amizade com Rosa Luxemburgo e Leo Jogiches, retornou à Rússia em 1896 tendo sido logo preso pela Okhrana e condenado ao exílio na Sibéria. No congresso do Partido em 1903 ficou ao lado dos bolcheviques. Em 1905, retornou à Rússia e editou junto com Gorki o jornal Zovaya Zhizn, primeira publicação legal bolchevique na Rússia.
Após ser combatido por Lenin, por ter se desviado do marxismo ingressou na corrente menchevique e em 1914 passou a editar, com Martov e Trotsky, o jornal anti-belicista "Nosso Mundo". Em agosto de 1917 voltou a ingressar no Partido Bolchevique e teve destacado papel no convencimento do proletariado industrial de Petrogrado a apoiarem a Revolução de Outubro. Foi indicado para Comissário para a Educação tendo coordenado a campanha contra o analfabetismo. Quando assumiu em 1917 cerca de 65% da população adulta era analfabeta e Lunacharsky conseguiu reduzir este índice a práticamente zero.
Em 1933 foi indicado por Stalin para o cargo de Embaixador na Espanha mas morreu antes de assumir o posto.