Sanatorium Grunevald

(sous peu : Wiesbaden)

22.III.1929

Estimé camarade !

[...] L’allégement de la tension avec la Roumanie est une très bonne chose : ce n’est pas parce que la Roumanie a occupé la Bessarabie¹ que nous devons nous punir nous-mêmes et gâter notre propre position mais, bien entendu, nous ne refusons pas un plébiscite en Bessarabie. Nous aurions pu rendre à la Roumanie ses archives (caleçons de ministres, manteaux de fourrure, tableaux, lettres d’amour à Bratianu², titres) pour son refus d’exiger la restitution de l’or³.

Si au plenum d’août 1927 Zinoviev⁴ a prononcé la colossale bêtise « L’Allemagne s’est réorientée », cela ne veut pas dire que notre presse doit répéter cette absurdité et détériorer notre position. Les communistes allemands auraient vivement voulu que nos relations avec le gouvernement allemand se gâtent car leur agitation ne donne pas de bons résultats, mais nous ne pouvons tout de même pas abîmer nos relations avec l’Allemagne pour leur faire plaisir, à eux et à Zinoviev.

[...] Dans nos déclarations moscovites, on parle de l’exacerbation d’un danger de guerre entre états capitalistes, et par voie de conséquence d’une attaque contre nous. Qu’est-ce que c’est que ces bêtises, comment peut-on dire des choses pareilles !! La guerre entre états capitalistes nous a permis de conquérir le pouvoir et de nous renforcer, et toute exacerbation des antagonismes Allemagne-Entente, France-Italie, Italie-Yougoslavie, Angleterre-Amérique signifie une consolidation de notre position, une diminution des dangers contre nous.

[...] Je me trouve dans un état d’infinie faiblesse. Je me sens un peu plus alerte entre 1h et 5h et c’est à ce moment que je sors, le reste du temps je reste chez moi dans un isolement et un relâchement complets. Si je lis ou je discute, je perds tout de suite le fil. Lorsque je lis, je dois en permanence revenir en arrière, car mes pensées se perdent. Je ne peux pas même effectuer le plus petit travail. C’est pourquoi la compression du personnel en 1927 a été, pour moi personnellement, un coup très dur, dans la mesure où je me suis retrouvé personnellement avec un fardeau trop lourd à porter. C’est totalement absurde de dire que, soi-disant, je ne donne pas de travail aux autres et que je fais tout moi-même. C’est tout simplement faux. Je suis habitué à notre Commissariat et à ses employés, je sais qui doit faire quoi. Mais tout est allé de travers quand la compression a affaibli le Commissariat. Si les autres Commissariats se retrouvent affaiblis, cela n’a de répercussions que sur nous – nous nous soignerons moins, nous étudierons moins, etc. Mais le travail du NKID ne dépend pas de nous. Nous ne pouvons pas abîmer les appareils des autres États, nous ne pouvons abîmer que nos propres appareils. Je savais ce que faisaient les employés du NKID et je savais quand on ne pouvait plus rien leur demander de plus. C’est pourquoi je suis tombé victime de la compression, mes lourdes manifestations pathologiques ont commencé à se développer rapidement. Les dirigeants des autres Commissariats me disaient que c’était ma faute – je n’avais pas suffisamment défendu le Commissariat. Lorsqu’on vous démolit votre Commissariat, il faut montrer les crocs. Alors que moi, j’ai sombré dans un désespoir sans fin. Au lieu de défendre la cause de mon Commissariat, j’ai vu se développer mes états pathologiques, également alimentés par mes relations avec Litvinov⁵. [...] Notre direction, se bouchant les yeux et les oreilles, ne prend en considération ni les raisons ni les faits, si bien que, par exemple, on a décidé de liquider tous les traducteurs dans nos établissements en Asie : notre appareil en Asie s’était retrouvé incapable de communiquer !! Et au moment où je quittais Moscou, cette mesure était encore défendue par le RKI⁶ et ainsi de suite !!! On peut tout attendre, on peut tout craindre si de telles choses sont possibles. [...] Je suis coupé de tout, mais je ne peux pas ne pas lire les journaux, et cette chasse aux employés de l’Etat soviétique me plonge dans de véritables convulsions. Notre Commissariat ne peut supporter le remplacement de bons employés instruits, sûrs, bien adaptés, par des nouveaux, inadaptés, inefficaces. Personnellement, je ne puis supporter cela même en cas de rétablissement maximal.

[...] Mon isolement complet, ma vie d’ermite me préservent des postures critiques entre deux feux – d’un côté les circulaires spartiates de la TsKK, de l’autre – les impérieuses nécessités objectives requises par notre position internationale – « Une simplicité suscitant le respect » – stipule la formule spartiate des camarades Molotov et Ordjonikidzé⁷ (transplanter Sparte dans l’Europe de XX^e siècle). Si la TsKK m’ordonne de me moucher dans la main au beau milieu du salon de Stresemann⁸, je ne susciterai pas son respect, mais je gâcherai notre position internationale – et même sans mouchage dans la main j’ai suffisamment pu m’assurer au cours de toutes ces années que notre simplicité ou pauvreté suscitent non pas le « respect » mais les moqueries et nuisent à notre crédibilité, commerciale et politique, car c’est avec la bourgeoisie que nous commerçons et c’est la bourgeoisie qui nous accorde des crédits, et non pas les partis communistes. Ou bien n’avons-nous nul besoin du commerce et des crédits ??? Ou bien n’avons-nous nul besoin de développer des liens pour contrecarrer les machinations qui nous menacent ?????? Même mon docteur, qui est la délicatesse même, m’a plaisanté finement et prudemment, en termes appropriés, sur les traits petits-bourgeois de ma vie quotidienne. Qu’il en soit ainsi : un style spartiate petit-bourgeois ??? La maladie me préserve des conséquences nuisibles de cela, et je me rapproche avec bonheur de l’idéal qui émane des circulaires des camarades Molotov et Ordjonikidzé... l’auto-isolement, si bien atteint par les ambassadeurs moscovites du XVII^e siècle, qui, il est vrai, n’avaient pas besoin des crédits de l’Occident pécheur.

Ainsi, dans l’immédiat c’est Wiesbaden. L’espoir principal. Mais tout ceci ne sert à rien si l’on détruit le Commissariat. Qu’ils m’envoient plutôt dès maintenant à la retraite et qu’ils me laissent agoniser en paix quelque part à Tiflis, pour ensuite écrire sur ma pierre tombale : « Tchitchérine, victime des compressions et des épurations. »

Mes angoisses effroyables sont provoquées par nos journaux.

J’écris tout ceci par à-coups à cause de mon état de faiblesse.

J’espère que nos camarades comprendront enfin que mon état est très, très, très grave, que le rétablissement est quelque chose d’extrêmement délicat et de mal garanti.

Salut communiste TCHITCHERINE.

RGASPI 558/2/48/5-7. Copie dactylographiée.

Notes