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(1945 - 9 juin 2018)
…Robert s'est aligné sur la gauche radicale à la fin des années 1960, en particulier, si j'ai bien compris, lorsqu'il était étudiant diplômé à l'Université Columbia à New York en 1967-1971, et qu'il y était actif dans le mouvement contre la guerre du Vietnam.
De retour en Grande-Bretagne en 1973, il devient maître de conférences en sociologie à l'université de Warwick. Il y travaille jusqu'à sa retraite, où il devient alors professeur et chef de département.
Il a rejoint une organisation précurseur de Workers' Liberty au milieu des années 1970. Dans une nécrologie publiée il y a quelques années en hommage au camarade qui l'avait recruté, Dave Spencer, Robert écrivait : « [Dave] a failli tout gâcher lorsqu'il m'a dit, à moi, militant anti-guerre du Vietnam enthousiaste quoique naïf, que le Vietcong était une organisation stalinienne. Après ces débuts hésitants, nous avons eu de nombreuses réunions très agréables et politiquement riches dans le salon de Dave, avec des camarades formidables qu'il avait réunis… »
Dans les années 1990, Robert s'est retiré de la vie politique quotidienne. Nous nous rencontrions encore parfois lors de campagnes, par exemple celle de 2005 contre le boycott d'Israël au sein de ce qui était alors l'Association des professeurs d'université. Nous avions alors remporté un succès, même si nous avions essuyé des défaites sur ce point les années suivantes. Lorsque je lui ai rendu visite pour discuter de cette campagne, nous avons également évoqué son travail sur Hannah Arendt.
Fait inhabituel pour un professeur d'université, il n'a affiché aucune distance avec ses années de militantisme sur le site web de son établissement. « J'ai milité au sein de Socialist Organiser, de Workers' Liberty, de mouvements anti-apartheid et d'autres organisations radicales et antiracistes. »
Il a été frappé par la maladie qui l'a emporté quelques jours seulement avant son intervention à notre université d'été « Idées pour la liberté » de juillet 2017…
Extrait d'une nécrologie due à Martin Thomas, publiée sur le site de "Workers' Liberty"
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