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(1909-1998)
Jacques Droz, né à Paris le 12 mars 1909 et décédé le 3 mars 1998, fut un historien des pays germaniques et des idées politiques. Formé dans sa jeunesse par l’enseignement du philosophe Alain, agrégé d’histoire en 1932, il partit pour Cologne afin de rassembler la documentation pour la thèse de doctorat qu’il préparait sur l’influence de la Révolution française sur la pensée politique des Rhénans et le libéralisme rhénan jusqu’en 1848. Prenant ses distances avec des interprétations traditionnelles de l’historiographie universitaire française, Droz montra que les Rhénans, certes marqués par leur cohabitation avec la France révolutionnaire et napoléonienne, n’en furent pas pour autant acquis à une tradition perpétuelle de francophilie et qu’ils étaient prêts à se rallier à la Prusse, dont ils devinrent les sujets en 1815. Le triomphe de la réaction en Prusse les conduisit à revendiquer leurs caractères originaux.
Professeur au lycée de Colmar, il fut mobilisé en 1939, fait prisonnier en 1940 et s’évada. Pendant les années d’occupation, il enseigna dans des lycées parisiens. Il soutint sa thèse en 1945. Nommé à la Libération professeur au lycée Fustel de Coulanges et à l’Institut d’études politiques de Strasbourg, et bientôt maître de conférences à Dijon, il enseigna à la faculté des lettres de Clermont-Ferrand de 1947 à 1962, tout en continuant à donner des cours au Centre d’études germaniques de Strasbourg. Au cours de ces années, Droz publia, entre autres, Les Révolutions allemandes de 1848 (1957), Histoire diplomatique de 1648 à 1919 (1959), L’Europe centrale. Évolution historique de l’idée de «Mitteleuropa» (1963).
Élu en 1962 à la Sorbonne, il y développa l’enseignement et la recherche sur l’Allemagne contemporaine. Après les événements de 1968, il prit la direction du nouveau centre universitaire de Vincennes, puis revint à la Sorbonne.
Il présida le jury de l’agrégation d’histoire de 1967 à 1974. Sans délaisser l’histoire de l’Allemagne (il dirigea une Histoire de l’Allemagne de 1789 à nos jours en 4 volumes, 1970-1976, et publia Les Causes de la Première Guerre mondiale, essai d’historiographie , 1973), il se consacra de plus en plus à l’histoire du socialisme. Maître d’œuvre de l’Histoire générale du socialisme (4 vol., 1972-1978), il publia, en 1985, une Histoire de l’antifascisme en Europe, 1923-1939.
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