“若继续单独媾和，俄国必将承受最沉重的后果。”

　　“同志们！”他说道，“苏维埃俄国不仅要建设新秩序，还必须在相当程度上为旧时代清算旧账，首先便是这场持续三年半之久的战争。战争是对交战国经济实力的考验。对更为贫困、更为落后的俄国而言，长期战争的命运早已注定。在军事机器的激烈碰撞中，最终决定胜负的，是一国能否将工业迅速转向战争需求，在最短时间内重组生产，不断补充这场民族大屠杀中飞速消耗的武器。
　　“即便是极为落后的国家，开战之初也可凭借外购获得强大军备，俄国亦是如此。然而战争会迅速耗尽既有储备，要求持续再生产。真正的军事力量，归根结底取决于一国能否在战争中独立制造火炮、弹药及各类装备。
　　“若战争能在短期内决出力量对比，俄国理论上仍有获胜之机。但战争被无限期拖延，且绝非偶然。近半个世纪的国际政治，本就是围绕所谓欧洲‘均势’展开，使敌对力量大致平衡；加之现代资产阶级国家的实力与财富，战争注定旷日持久。这首先意味着，经济薄弱、发展滞后的国家将率先走向枯竭。
　　“各方面最为强大的当属德国，凭借其高度发达的现代工业，尽管国家体制仍显陈旧。
　　“……当历史将和平谈判的议题摆在俄国革命面前时，我们便清楚：在世界革命无产阶级的决定性力量介入之前，我们必须为三年半的战争付出代价。我们面对的德国帝国主义，满怀在战争中彰显的压倒性实力，气焰嚣张。
　　“资产阶级阵营散布种种谬论，声称若与盟国共同谈判，我们将强大得多。这在根本上站不住脚。要想与盟国共同谈判，就必须继续与盟国并肩作战；而我国已然枯竭衰弱，继续战争只会令其更加不堪。我们将在更为不利的条件下为战争收场。即便俄国因沙皇与资产阶级的外交算计而加入的、以英国为首的阵营最终获胜，也绝不意味着俄国自身取得胜利。在旷日持久的战争中，俄国即便身处胜利一方，也会比今日更加残破不堪。
　　“掌控胜利果实的英、美，对待俄国只会如同德国在和约中展现的那般冷酷无情。评判帝国主义国家的政策，若抛开赤裸裸的利益与物质实力，便只是幼稚可笑的幻想。
　　“……同志们，你们还记得，我方代表团最后一次前往布列斯特，是直接从第三次苏维埃代表大会的会场出发。当时我们已向大会通报谈判进展与敌方要求。你们想必记得，那些要求是对立陶宛、库尔兰、部分利沃尼亚、蒙海峡群岛遮遮掩掩的吞并野心，以及一笔折合六十至八十亿、甚至一百亿卢布的变相赔款。
　　“在为期约十天的休会期间，奥匈帝国爆发大规模工人罢工与运动。这是中欧无产阶级对我方谈判策略的首次声援，是对德国军国主义吞并企图的回击。
　　“资产阶级报刊声称，我们耗费两个月与屈尔曼周旋，才得知德国帝国主义会提出掠夺性条件。这纯属浅薄之见。我们早已知晓。但我们力求把与德国代表的‘谈判’，化为壮大反军国主义力量的工具。我们不曾许诺奇迹，但我们坚信，我们所走的道路，是革命民主派维系自身生存、争取继续发展的唯一道路。
　　“……霍夫曼自然不肯做出任何让步。决断的时刻终于到来。
　　“我们无力开战，国力过于衰弱，军队已然瓦解。为拯救国家、克服崩溃，我们必须重建劳动群众的内在联结。这种精神纽带，只能在田野、工厂与作坊的创造性劳动中重生。我们必须让饱受战争苦难与毁灭性考验的劳动者重返生产岗位，在劳动中重塑自我、恢复纪律。这是为沙皇时代的罪孽付出代价的俄国唯一的生路。
　　“你们强加给我们的和约，本质仍是战争。我们将军队撤出厮杀。我们绝不能让德国外交官们有机会对本国工人说：‘你们称我们的要求是掠夺与吞并，那就看吧——俄国革命已在这些条款下签字。’
　　“诚然，我们此刻虚弱，无力作战，但我们仍拥有足够的革命力量，拒绝在你们用刀剑刻在各民族躯体上的条约上签字。我们拒绝签字，我相信，同志们，我们的选择是正确的。”

　　“同志们，我不愿断言德国对我们的进攻已被排除。考虑到德国帝国主义集团的实力，那样的说法过于冒险。但我相信，我们在此问题上的立场，极大地增加了德国军国主义发动进攻的难度。
　　“即便他们依旧进攻，我们也只有一句话：在我们这个疲惫不堪、濒临绝境的国家，若仍有最具生命力的革命力量可以奋起，若仍有可能为保卫革命与革命土地而战，那也只能依靠我们当前的立场——退出战争、拒绝签约——所创造的条件。”