左弦原名吴宗锡，1925年生于上海。爱好文艺，1946年3月参加共产党地下组织，并从事学生运动。1947年至1948年，曾在上海《大公报》的副刊《星期文艺》上发表多篇评介国外诗人裴多菲、莫理斯、卡桑堡、奥登纳许的文章。1947年写歌词《山那边呀好地方》，由罗忠镕（普萨）谱曲，在学生运动中广泛流传。解放后遵从党的委派，一直从事戏曲改革及评弹艺术的工作。