Dicionário político

Michael Faraday

Retrato Michael Faraday

(1791-1867): O mais genial e mais fecundo dos experimentadores ingleses no domínio das ciências inorgânicas da natureza; químico a principio e, depois, sobretudo físico; professor de química da Royal Institution, de Londres. Filho de um ferrador, foi, a principio, aprendiz de encadernador. Adquiriu seus conhecimentos científicos como autodidata. Seu principal campo de ação foi a eletricidade. Trabalhou, sobretudo, na formulação da moderna teoria da eletricidade. Iniciou uma nova era no domínio da eletricidade com a descoberta das correntes de indução (1831), descoberta que se tornou o ponto de partida da pujante evolução ulterior da eletrotécnica Em virtude disso, Faraday Passa, com razão, como o pai do dínamo moderno. Entre suas inúmeras descobertas, cumpre indicar ainda: a rotação magnética do plano de polarização da luz; as leis fundamentais da eletrolise, entre as quais a lei segundo a qual as quantidades de matéria separadas nas soluções, em tempos iguais, pela passagem de correntes elétricas da mesma intensidade correspondem ao peso equivalente dessas mesmas substancias, e a lei que estabelece uma proporcionalidade entre a ação eletrolítica da corrente e as quantidades de eletricidade. Faraday demonstrou, ademais, que o magnetismo é uma propriedade geral da matéria. No decorrer de suas pesquisas eletrolíticas, Faraday chegou a estabelecer a teoria dos íons, que teve, posteriormente, importância fundamental para a química física. Entre suas vitorias mais notáveis, devemos acrescentar a liquefação do cloro, do acido carbônico, etc., gases que, em sua época, passavam por permanentes. Outro grande mérito seu consiste na refutação da teoria da ação a distancia, isto é da teoria da transmissão direta da força, que foi substituída pela da existência obrigatória de um meio (o éter) que transmite a “ação a distancia’'. Desse modo, Faraday provocou uma transformação completa das concepções de então da natureza da eletricidade. Ha, na base de sua concepção" da eletricidade, a ideia da ação por contacto imediato e a ideia de um campo eletromagnético, isto é, de linhas de força eletromagnéticas que preenchem o espaço “como coisas realmente existentes”. Demonstrando que a eletricidade e o magnetismo são apenas variedades diferentes de uma única e mesma energia, Faraday deu impulso à famosa teoria eletromagnética de Maxwell.
Obra principal: Experimental Researches in Electricity, editada de 1831 a 1855, em 30 “series”. Ainda mais: Experimental Researches in Chemistry, 1882. Entre suas obras populares, verdadeiras obras primas, cumpre citar: As diversas forças da matéria e suas relações reciprocas, 1873, e História de uma vela, 1883. A respeito de Faraday, consultar Friedrich Engels, Nautr und Dialektik, Arquivo Marx-Engels, vol. II, Moscou, 1925.