O movimento stakanovista nasceu e desenvolveu-se na bacia do Donetz, na indústria hulhífera, tendo-se estendido a outras indústrias, aos transportes e conquistado seguidamente a agricultura. O nome do movimento stakanovista adveio-lhe do seu promotor, o mineiro Alexei Stakanov, do poço «Tsentraínaia Irmino» (bacia do Donetz). Antes de Stakanov, Nikita Izotov tinha já estabelecido recordes sem precedentes na extracção do carvão. O exemplo de Stakanov, que a 31 de Agosto de 1935, extraiu numa só jornada 102 toneladas de carvão, ou seja, 14 vezes mais que o normal, marcou o começo de um movimento de massas dos operários e dos kolkosianos pelo elevamento dos níveis de rendimento, por um novo desenvolvimento da produtividade do trabalho.