本书从20世纪20年代中期苏联出版的《格拉纳特百科词典》中挑选出56人，将这56人的传记汇编成书。作者根据现在可以找到的资料，对其进行了补充，也写出了各位传主的后来活动和遭遇。这些传记不是记叙生活琐事，而是把个人经历同各个时期的革命斗争、革命事件紧密地连接在一起，因此给我们提供了大量有关俄国革命历史的生动的宝贵资料。